随着2026世界杯扩军至48支参赛队，亚洲区史无前例地获得8.5个正赛名额。当前预选赛已进入18强赛阶段，8个小组的前两名将直接晋级，第三名则需参加残酷的附加赛。各小组强弱差距明显缩小，东南亚新势力崛起，传统劲旅遭遇严峻挑战，出线形势愈发扑朔迷离。

赛事改制催生新格局

国际足联的扩军政策使亚洲区名额从4.5个暴涨至8.5个，这直接改变了各队的战略部署。种子球队不再保守求稳，中游队伍看到晋级希望后战术更趋激进。值得关注的是，新增的4个直通名额中有3个被分配给东南亚足球联盟成员国，这促使越南、泰国等队加大归化球员引进力度。

死亡之组暗藏杀机

在抽签结果中，C组成为公认的"死亡之组"，汇集了沙特阿拉伯、伊拉克、印尼和约旦四支风格迥异的队伍。沙特虽世界排名亚洲第5，但近6次对阵伊拉克仅取得1胜。印尼凭借9名荷兰裔归化球员构建的"橙色风暴"，已在小组赛阶段爆冷击败越南，其3-4-3进攻阵型令传统强队防不胜防。

日本、韩国所在小组出现微妙变数。朝鲜队时隔5年重返国际赛场，其神秘集训成果成谜。韩国队主力后卫金玟哉的膝伤恢复情况直接影响防守质量，而日本队过于依赖久保建英的弊端在热身赛0-2负于伊朗时暴露无遗。

伊朗队凭借阿兹蒙、塔雷米组成的锋线双子星，在预选赛已轰入23球。卡塔尔作为2022世界杯东道主，斥资2亿美元打造阿斯拜尔青训体系初见成效，U23梯队刚斩获亚洲杯亚军。阿联酋则启用西班牙籍主帅阿尔贝托，将巴萨传控体系植入球队。

天气因素成X变量

9月至11月的赛程安排使气候影响倍增。东南亚球队充分利用主场雨季，马来西亚在吉隆坡的雨战中已连续逼平韩国、阿曼。中亚球队的高原主场优势同样显著，塔吉克斯坦在杜尚别（海拔800米）的胜率高达78%。