12月15日晚的CBA常规赛第17轮焦点战中，广东宏远客场以115比110险胜山西汾酒，周琦伤愈复出贡献19分10篮板的两双数据，成为球队取胜的关键先生。这是这位国家队中锋时隔42天后重返赛场，其攻防两端的统治级表现让球迷直呼"大魔王回来了"。截至发稿前，广东队凭借本场胜利以13胜4负的战绩稳居积分榜第三位。

比赛开局阶段山西队凭借原帅的三分雨一度领先8分，但周琦在第二节登场后立即改变战局。他先是在防守端连续送出两记火锅，随后又完成空接暴扣点燃客场气氛。著名解说员杨健在直播中感叹："这个2米17的移动长城，把山西队的内线突成了筛子。"半场结束时，广东队将比分反超至58比53。

易边再战，山西队葛昭宝与施韦德打出精妙挡拆配合试图追分，但杜锋指导祭出"一大四小"的杀手锏。周琦坐镇禁区的同时，徐杰和马尚·布鲁克斯在外线频频发炮，第三节单节净胜对手9分。关键的第四节，山西队张宁连续命中高难度三分将分差迫近至3分，此时周琦在终场前1分07秒完成致命补篮，彻底杀死比赛悬念。

技术统计显示，周琦本场正负值高达+15，其中禁区得分占比达到78%，6次造成对手犯规的数据更是冠绝全场。山西队主帅杨学增赛后坦言："我们对周琦的防守策略完全失效，他的存在让广东队的战术体系提升了一个档次。"值得一提的是，这是周琦加盟广东后首次与山西队交手，其内线威慑力让以跑轰见长的山西队全场快攻得分仅有12分。

随着周琦状态回暖，广东队内线轮换终于迎来完整形态。杜锋在新闻发布会上透露："琦哥的体能还在恢复期，但今天的表现证明他依然是CBA最具统治力的五号位。"根据赛程安排，广东队将在12月18日主场迎战浙江广厦，届时周琦与胡金秋的国家队内线对决将成为最大看点。联盟消息人士透露，多家俱乐部已开始研究针对周琦的"砍鲨战术"，这或许将成为后续比赛的胜负手。